AZALKA GIBRALTAR

Azalka 'Gibraltar' – opadavý, vzpriamene rastúci kultivar zo skupiny Exbury hybridov, vyšľachtený v Anglicku a uvedený do sortimentu približne v roku 1947. V záhradných podmienkach vytvára stredne vysoký, dobre rozvetvený ker s výškou približne 1,3–1,8 m a podobnou šírkou. Habitus je vzpriamený až mierne rozložitý a ker si prirodzene vytvára pevnú, hustú korunu.

Listy sú eliptické, mäkké a počas vegetácie sviežo až stredne zelené. Na jeseň sa sfarbujú do žltých, oranžových až červených odtieňov, vďaka čomu zostáva rastlina dekoratívna aj po odkvitnutí.

Najväčšou ozdobou kultivaru sú výrazné kvety, ktoré sa objavujú od polovice mája do polovice júna. Sú usporiadané v hustých guľovitých súkvetiach a vyrastajú z tmavších, často červenkastých pukov. Jednotlivé lievikovité kvety dosahujú približne 6–8 cm a vynikajú sýto oranžovou až oranžovočervenou farbou, niekedy s jemným medeným nádychom. Okraje korunných plátkov sú mierne zvlnené a výrazné žlté tyčinky vytvárajú atraktívny kontrast. Kvety majú jemnú až stredne výraznú vôňu a lákajú čmeliaky a ďalšie opeľovače.

Vďaka výraznej farbe kvetov sa 'Gibraltar' uplatní ako solitér vo vresoviskových a okrasných záhonoch, ale aj v skupinových výsadbách s rododendronmi, ďalšími azalkami, kalinami alebo stálezelenými drevinami. Zaujímavý je aj svojím jesenným sfarbením, ktoré predlžuje jeho dekoratívny efekt. Rovnako ako ostatné azalky a rododendrony je celá rastlina pri požití jedovatá.

Najlepšie prospieva na polotienistom stanovišti, chránenom pred prudkým letným slnkom, silným vetrom a zimným vysušovaním. Pôda má byť kyslá s pH približne 4,5–5,5, humózna, vzdušná a dobre priepustná, zároveň však schopná udržať rovnomernú vlhkosť. Pri výsadbe je vhodné použiť substrát pre azalky a rododendrony, prípadne pôdu obohatiť o rašelinu a listovku. Povrch pôdy je vhodné mulčovať borovicovou kôrou alebo listovkou, ktorá pomáha udržiavať vlhkosť a chráni plytký koreňový systém.